烏鴉嘴的典故

我們常用「烏鴉嘴」罵講話不中聽的人；但是烏鴉在中國歷史早期可是吉祥的鳥喔！

如《尚書大傳‧周傳》：「 周將興之時，有大赤烏銜谷之種，而集王屋之上者，武王喜，諸大夫皆喜。」

中國古代傳說中的太陽裡面就有一隻三腳烏鴉，被稱為「金烏」（有趣的是，在希臘神話中烏鴉是太陽神阿波羅的隨從）。相傳金烏是帝俊與羲和的孩子，共有十個；《山海經·大荒南經》：「東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。」

原本這十兄弟姊妹是輪流值班，到了堯的時代忽然決定每天都要一起上班去，造成農作物都被烤焦了，於是堯便命令后羿射下其中九個。《淮南子-本經訓》：「逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，禽封豨于桑林，萬民皆喜，置堯以為天子。」

三腳烏鴉也出現在日本的神話中，被稱為「八咫烏」；因為八咫烏在神武天皇東征時幫忙帶路從熊野國到大和國，所以日本人認為牠是「立國神獸」、是吉祥的象徵。

而渡鴉在北美洲的原住民傳說裡象徵著祖靈，被認為是渡鴉把光與智慧賜予人類；北歐神話的最高神祇奧丁則擁有兩隻渡鴉，象徵著智慧與記憶，所以維京人的旗徽上很常看到渡鴉、他們甚至會把渡鴉帶上船。

烏鴉在中國古代不只被認為是太陽的化身，還被認為是孝順的象徵。成語有「慈烏反哺」，是說烏鴉長大以後會回來養育父母、報答父母的恩情，所以有許多詩都歌頌烏鴉的這個行為，如中學課本裏就有白居易的《慈烏夜啼》：「慈烏失其母，啞啞吐哀音，畫夜不飛去，經年守故林。夜夜夜半啼，聞者為沾襟；聲中如告訴，未盡反哺心。百鳥豈無母，爾獨哀怨深？應是母慈重，使爾悲不任。昔有吳起者，母歿喪不臨，嗟哉斯徒輩，其心不如禽！慈烏復慈烏，鳥中之曾參。」還以「鳥中之曾參」來稱讚烏鴉；連《本草綱目》裡面都說「此鳥初生，母哺六十日，長則反哺六十日，可謂慈孝矣。」。

但是烏鴉真的會回來養育父母嗎？根據松原始博士的《都市裡的動物行為學：烏鴉的教科書》裡面的描述，小烏鴉該離巢的時候如果賴著不走，親鳥（尤其是雄鳥）就會生氣；離家後的青年烏鴉，有時也會跑回來，但這時候親鳥一樣會生氣地把他們趕走。看情形，烏鴉反哺這件事可能只是誤會吧！

到底烏鴉什麼時候變成壞事的象徵呢？有人認為可能是從唐朝開始的。唐朝段成式在他的書《酉陽雜俎》裡寫：「烏鳴地上無好音。」不過我認為也有可能從漢朝就開始了，怎麼說呢？原來漢朝的御史臺（相當於現在的監察院）外面種有很多柏樹，上面常有烏鴉聚集，因此御史臺就被稱為烏臺；而御史也被戲稱為烏鴉嘴。由於御史負責監督大臣、將大臣們的過失跟皇上報告，開口當然就不會有好事，是否是因為這樣才讓烏鴉由紅轉為黑～黑～黑呢？